”– Vi har ett mycket viktigt förslag att göra er, Vetrov. Som tjänar, inte bara våra, utan i första hand era intressen. Och jag tror inte att ni kommer att avvisa det. Jag vågar till och med påstå att jag är absolut övertygad om att vi skall komma utmärkt överens. Ni är en klok karl, ingen pojkvasker. Ni kommer att förstå alltihopa och värdera det efter förtjänst. Inte sant, Vetrov?” Detta till synes oskyldiga samtal blir inledningen till Vetrovs helvete. I sina försök att ta sig ur utpressarnas klor hamnar han ur askan i elden. Minus en är berättelsen om ett män­nisko­öde i det moderna Ryssland. Ett Ryssland där den organiserade brottsligheten har ett mycket stort inflytande. Aleksej Kozyrev har lång erfarenhet av denna verklighet. Han var ordförande i den av Boris Jeltsin tillsatta benådningskommissionen för S:t Petersburg och hans arbete i kommissionen utgör också berättelsens ramhandling. Förordet är skrivet av Anatolij Pris­tav­­­kin, som under närmare tio år ledde den första nationella benådningskommissionen.