Amanda har inga kompisar. Adam älskar att rita och läsa serietidningar, men måste nu hämnas på en skolkamrat efter att en fruktansvärd händelse inträffat. Alice går i åttan och är olyckligt kär. Mamma Agathe tänker tillbaka på livet som hon inte fick och karriären som hon aldrig gjorde, och hon undrar om det är för sent att börja om. Pappa Claes bär på en hemlighet som är för tung för honom att hantera ensam.

Ett elakt barn utspelar sig på en mindre ort i södra Sverige under en vecka i början av 1980-talet. Det är en klaustrofobisk berättelse om barndomen, tonåren och vuxenlivet, om mobbning, ensamhet, vänskap, familjeband, lojalitet och döden. Den beskriver vad det är att vara en familj, och ögonblicken när allt går sönder.