Paris 1939. De unga mödrarna Elise och Juliette blir snabbt vänner när de en dag träffas i den vackra parken Bois de Boulogne. Trots att kriget ute i Europa smyger sig allt närmare misstänker ingen av kvinnorna att deras liv snart kommer att ta en katastrofal vändning. När Elise blir föremål för nazisternas intresse på grund av affärer hennes make varit inblandad i tvingas hon be Juliette ta hand om det käraste hon har: sin dotter, som också är lekkamrat till Juliettes egen dotter. Men i krig går ingen säker, inte ens i en liten bokhandel som Juliettes Librairie des Rêves, och när en bomb faller i deras kvarter raseras hela Juliettes värld.

Mer än ett år senare, när kriget äntligen är över, kommer Elise tillbaka för att återförenas med sin dotter och upptäcker till sin fasa att hennes väns bokhandel ligger i ruiner. Överlevande grannar berättar att Juliette och en liten flicka överlevde. Men vilken flicka - och vad hände egentligen när bokhandeln bombades? Juliette är spårlöst försvunnen, och hon har tagit alla svaren med sig. Elises desperata sökande efter sanningen om vad som hände med hennes dotter för henne till slut till New York - och till Juliette - en sista, ödesdiger gång.