Verner von Heidenstam (1859-1940) var banerförare för de s.k. nittiotalisterna, som gick till storms mot naturalismen; Heidenstam betraktade den bl.a. som livsfientlig och färglös. Hans böcker har företrädesvis historiska, ofta nationalromantiska teman. Han tilldelades Nobelpriset i litteratur 1916.

Till Heidenstams mest uppskattade verk hör Karolinerna, som ursprungligen utgavs i två delar, 1897-98. Verket kan beskrivas som en berättelsecykel, vilken utspelar sig före och under det stora nordiska kriget, 1700-21. I bokens centrum står Karl XII, men vi får även möta människorna i hans omgivning – officerarna och de vanliga soldaterna, herrgårdarnas och de små backstugornas folk – alla de som fick sätta livet till eller led svårt under dessa ofredsår.