Alex Ehren är fånge och lärare i barack 31 i Auschwitz-Birkenau – i barnens barack. Samtidigt som han försöker överleva vardagen i koncentrationslägret undervisar han barnen. Det är förbjudet, men han gör vad han kan för att skydda barnen från hemskheterna runtomkring dem.
Det är inte det enda förbjudna som Alex sysslar med, han skriver också dagbok och är med och förbereder ett uppror …

Otto Kraus självbiografiska roman publicerades redan på 90-talet, men har på senare år blivit en uppmärksammad skildring av förintelsen. Barnen i Auschwitz baseras på den sanna historien om 500 judiska barn som levde i det tjeckiska familjelägret i Auschwitz-Birkenau mellan september 1943 och juni 1944.