Peter Szondi föddes i Budapest 1929. Han var verksam vid Freie Universität i Västberlin fram till 1971 när han tog sitt liv. Szondi räknas till en av de viktigaste litteraturforskarna under 1900-talet.

I Försök om det tragiska analyserar Szondi den filosofiska förståelsen av det tragiska. Szondi menar att vi utifrån Aristoteles Poetik har en teori om tragedin, men inte om dess idé. Bokens första del undersöker ett flertal filosofers definitioner av det tragiska. Dess andra del är analyser av verk från antiken fram till mitten av 1800-talet. 

Bokförlaget Faethon ger 2022 ut tre studier av Szondi: Det moderna dramats teori, Försök om det tragiska och Celanstudier.