I romanen Masochisten berättar Nada, Leopold von Sacher Masochs dotter, om sin resa genom Österrike-Ungern kring förra sekelskiftet. Från det att hon hittas bland vargar i Lemberg 1874 till slutet vid havet i Trieste 1912.

En resa på vilken hon möter och samspråkar med imperiets kulturella elit såsom Gustav Klimt, Rainer Maria Rilke, Sigmund Freud, Alma Mahler och Theodor Herzl.

Underhållande och underfundigt flirtar Katja Perat med tidens stora författarskap för att skriva fram den plågade och övergivna Nada, att vända på perspektivet för Freuds fallstudier och den kvinnliga masochismen i att ge kropp åt alla männens smärtor och bördor.