MONIKA HELFER har givit ut ett tjugotal böcker; romaner, noveller och barnböcker. Med BAGAGET ges hon nu ut också på svenska. Detta är författarens familjehistoria i romanens form, som tar sin början strax innan första världskriget bryter ut. Boken nominerades till German Book Prize och har översatts till flera språk.

Grete är dotter till Maria. Om faderskapet spekuleras det. Det är Gretesdotter som i denna roman berättar sin familjs historia. Grete ärännu inte född när fadern blir inkallad till Österrike-Ungernsarmé 1914, första världskriget har just brutit ut. När Josefåtervänder efter kriget är Grete tre år.

Marias och Josefs familj bor längst bort i byn, i en dalgång i deösterrikiska alperna. De har köpt det billigaste och sista huset påbyvägen, sedan tar skogen och bergen vid. När kriget bryter ut harJosef och Maria fyra barn. På den lilla gården finns det också tvåkor, en get och en hund. De andra byinvånarna ser ner på familjensom har en bakgrund som resandefolk, de kallas kort och gått förBAGAGET.

När Josef rycker in i armén lovar borgmästaren att han ska se tillMaria och hennes fyra barn, hjälpa de fem familjemedlemmarna med matoch beskydd. Borgmästaren är väl ansedd, har en vapensmedja, ochgör i fredstid affärer med Josef. Och det inger ändå respekt.

Under det fleråriga kriget får Josef två korta permissioner. När Greteföds, efter något år, menar många i byn att hon är ett oäktabarn. Efter att Josef kommit hem och ryktet bitit sig fast pratar hanaldrig mer med Grete, tittar inte ens på henne, rör inte vid henne,slår henne aldrig, utan hans svartsjuka och avsky tar överhanden,och detta är berättelsen hur den lilla flickan Grete drabbas somung och som vuxen.