Det är tidigt 1900-tal. Julia får en svår start i sitt unga, vuxna liv och vägen fortsätter att kantas av prövningar. Romanen är en storslagen skildring av tre generationer kvinnor från Norrbotten och deras möte med den stora världen. Kärleken är ett huvudtema, men Birgitta Thunqvist visar i sin roman också hur komplicerad och motsägelsefull denna kärlek kan vara.