Trots att rädsla och ångest evolutionärt kommit till för att skydda oss och rädda våra liv, kan de utvecklas till fobier som begränsar och försvårar samma liv avsevärt. Många tvingas att söka hjälp. Fobier som spindelskräck och torgskräck är de allra vanligaste ångestsyndromen. Annat som behandlas är panikångest, post-traumatiskt stressyndrom och generaliserat ångestsyndrom. Öhman diskuterar olika slags rädslor, i vilka situationer de uppstår och hur vanliga de är. Även behandlingsmetoder och aktuell psykologisk forskning redovisas.