I denna del (del 2) av boken beskrivs de snabba och dramatiska förändringar skogen utsattes för under perioden 1850-1990. Exploateringen av Norrlands rika skogar lade grunden till den svenska välfärden. Efter år 1900 går skogsutnyttjandet in i mera lugna former tack vare lagstiftning och utbildning. Det relativa lugnet varade till 1950-talet då motorsågar och traktorer bröt tystnaden. Med tekniken kom dock en del problem som naturvårdarna efter 1965 gjorde oss uppmärksamma på. Fram till 1990 avsattes därför omkring 5 procent av den produktiva skogsmarken i olika former av reservat.