Grundtankarna hos liberal, nyliberal, marxistisk och feministisk rättviseteori granskas, liksom den nyare amerikanska riktning som i Sverige kallats "gemenskaparna". Kymlicka ger i denna internationellt uppmärksammade bok sakligt men engagerat argumenten hos aktuella filosofer som Rawls, Nozick, Cohen, Gilligan och Sandel.