Den tredje delen i Signums svenska kulturhistoria skildrar en epok som i ett större europeiskt perspektiv fylldes av bittra religionsstridigheter och politiska oroligheter. Också från svensk horisont var 1600-talet en prövningarnas tid. Många människoliv gick till spillo till följd av alla krig, och ständigt nya pålagor i form av skatter och utskrivningar tyngde bönderna. Likaså medförde de närmast endemiska häxprocesserna mycket lidande. Samtidigt flyttade det svenska riket fram sina positioner och blev genom deltagandet i det trettioåriga kriget en europeisk stormakt. Den svällande riksbildningens dörrar stod vidöppna för kontinentala influenser. Vid hovet trängdes utländska diplomater och inkallade lärda, och stor prakt utvecklades vid högtidligheter som bröllop och begravningar. Adeln lade sig till med främmande vanor och byggde påkostade palats och herresäten. Utländska handelsmän etablerade sig i landet och finansierade bruksverksamheten. Universitet och gymnasier grundades, vägar anlades och ett fungerande post- och pressväsende växte fram. Innehåll och författare: Inledning av Jakob Christensson, En värld av under av Johan Cederlund, Stormaktstidens politiska kultur av Nils Erik Villstrand, Kommunikationer och press av Claes-Göran Holmberg, Bruksmiljö och brukskultur av Lars Magnusson, Diktning för tillfället av Per S. Ridderstad, Att minnas de döda av Peter Gillgren, Människor och djur av Gunnar Broberg, De starkaste banden av Kekke Stadin, Invandrare och samer av Gunlög Fur, Den lärda kulturen av Gunnar Eriksson, Studieresorna av Jakob Christensson, Miljö och mentalitet av Allan Ellenius, Kyrka och tro av Anders Jarlert, Rätt och moral av Eva Österberg, De kloka och renlärigheten av Linda Oja, Baletten av Erik Kjellberg, Noter, Litteraturförteckning, Personregister.