Anders Sethsson arbetar som lots i Marstrand på västkusten. Bordningarna vid fyren Hätteberget blir allt mer skrämmande när han skall ta steget mellan den lilla lotsbåten och det stora väntande fartyget. Dessutom kommer en gammal mardröm, där han håller på att drunkna, tillbaka som en mycket ovälkommen följeslagare. Mardrömmen och livet som småbarnsförälder gör att Anders, tillsammans med sin fru Helena, tvingas att reflektera över sin vardag i Ytterby utanför Kungälv. En vardag som Anders själv tror att han skall ryckas bort ifrån. Jonas och Kajsa Nilsson är Anders nära vänner och arvtagare till Karlsson rederi i Rönnäng. Grundaren, deras farfar Arvid Karlsson, styr rederiet med järnhand och utifrån hans bild av sund företagsamhet. En företagsamhet som byggt upp rederiet till ett av de största i Sverige. När Arvid delar med sig av sin makt i företaget till dess revisor, då börjar Jonas att ana oråd. Frågorna hopar sig och tvingar Jonas till svåra vägval. Ett oväntat meddelande från det förflutna driver Anders till att söka sina rötter. I sitt sökande snubblar han över information från 1940-talet som i allra högsta grad berör de båda vännerna och som kan äventyra framtiden för Karlsson rederi. Information som i det lilla samhället Rönnäng, där alla känner alla, kanske endast är hörsägen och muntligt förts vidare mellan generationer. När Anders till slut lyckas tolka sin mardröm inser han att någon håller på att sopa igen spåren till det som utspelade sig på 1940-talet. Det är bråttom. För sina vänners skull är det viktigt att han lägger jakten på sina rötter åt sidan. Någon vill Karlsson rederi illa och Anders får en roll i spelet där vännernas arv äventyras. Ett spel där gamla synder kan förändra rederiets ägarstruktur.