De här berättelserna handlar om varför - såsom varför en ung man överger en lovande karriär och sin familj, varför en kvinna försvann från nattåget till Malmö, varför en präst i Jämtland förlorade sin tro, sitt pastorat och sitt liv, varför ett mord på en svensk i Afrika förblev olöst och varför barndomen för två pojkar abrupt tog slut. Personerna lever alla i brytningstider, i en värld i snabb och oåterkallelig förändring. På platser där det gamla håller på att vittra sönder och nytt växa fram är tolv människor i skilda tider och miljöer med om att deras eget liv och vad som sker omkring dem speglar sig i och påverkar varandra. Främlingskap är en klangbotten i de flesta av historierna. I många är skådeplatsen Afrika.