I den här självbiografiska romanen skriver författaren om sin uppväxt med en sträng, egensinnig och egendomlig far. Fadern, som var uppvuxen i en sträng katolsk, patriarkalisk miljö i Transsylvanien, kring tiden för andra världskriget, flyttade till Sverige med sin familj i början av 1960-talet. Där tillämpar han samma uppfostringsprinciper på sina barn som han själv fick ta del av. Förutom moraliska aspekter på allt, hade han sina egna idéer om hur man skulle leva ett hälsosamt och sunt liv. När modern, som har ett annat synsätt och andra värderingar, försöker motsätta sig sin mans uppfostringsmetoder och levnadssätt, blir det bråk, gräl och aggressivitet från faderns sida. Fadern, som även är sjukligt svartsjuk av naturen, låter inte sin fru ta körkort och att arbeta utanför hemmet, utan tvingar henne att vara hemma med barnen. Fadern klarar inte heller av att ha ett jobb på grund av sina otal egendomliga idéer om allt och alla. Därför startar han ett trädgårdsmästeri, för att kunna övervaka sin fru och tvingar hela familjen att arbeta där för att få pengar att överleva.