I september 1939 startade Hitler attacken mot Polen. En utdragen europeisk tragedi skulle nu kulminera i världskrig, förintelsen och järnridån. I juni 1989 genomförde samma polacker det första fria valet i mannaminne. Sedan rasade muren i rekordtakt, och kontinenten konfronterades med möjligheter och utmaningar som vi inte sett motsvarigheter till på mer än hundra år. Katarina Wikars och Jan Jörnmark genomförde under 20072009 en serie resor i ett Östeuropa i förändring. Med utgångspunkt i platser som Ignalina, Leninvarvet i Gdansk och den borglömda kurorten Narva-Joesuu berättar de en serie fascinerande historier från det europeiska 1900-talet.

Under den långa kommunisttiden blev ofta vår gemensamma historia bortglömd, men idag går den att återupptäcka nästan var som helst i Östeuropa. I nordöstra Polen blir Hitlers bunkerområde och förfallna tyska slottsruiner bakgrunden till historien om hur den stora depressionen skapade förutsättningarna för världskriget, antisemitismen och världens största och mest kaotiska massflykt. När författarna rör sig vidare in i Polen och Litauen hittar de Beatles rötter på de stora begravningsplatserna. När de kommer till tsarens flottbas Karosta fastnar de i en märklig historia som inte slutar förrän huvudpersonen mördas på stranden Shangrila i Montevideo. Rigas tomma skyskrapskulisser bildar i avslutningskapitlet fonden för berättelsen om 2000-talets stora högkonjunktur och Swedbanks baltiska champagnegalopp.

Atomtorg, porrharar och Hitlerslussar är både en reseskildring och en berättelse om hur det moderna Europa växte fram. Den är dessutom rikt illustrerad med Jörnmarks suggestiva och välkända foton, vilket ger ytterligare en dimension till den dramatiska historien.