1939 rekryteras Gereon Goldman till SS. Han är franciskanbroder och prästseminarist och fast besluten om att inte kompromissa med ondskan. Hans ideologiska kamp leder till en konfrontation med självaste Heinrich Himmler, ett möte med en oväntad utgång. Tiden i SS märklig bara den är bara början; i ett halsbrytande tempo får vi följa med till det ockuperade Paris, den ryska fronten, södra Italien under de allierades invasion och till sist de franska fånglägren i Nordafrika. Omväxlande klädd som soldat eller franciskanbroder tar sig Gereon fram genom ett krigshärjat Europa: han lyckas smita in i koncentrationslägret i Dachau, han blir inblandad i attentatet mot Hitler, han får audiens hos påven och han hamnar i Monte Cassino bara dagar innan klostret bombas. Gång på gång står den unge mannen ansikte mot ansikte med döden för att i sista stund räddas som genom ett under. Så småningom visar det sig att en obetydlig liten nunna hemma i Tyskland utövar ett oväntat inflytande på händelseförloppet Genom dödsskuggans dal är en osannolik men likväl sann historia om att förbli trogen sig själv och Gud, oavsett omständigheter. Allt verkar vara möjligt för Gereon men i själva verket är ingenting omöjligt för Gud