Jakob De la Gardie är den enda svenska fältherre som i spetsen för en armé nått Moskva och trätt fram inför tsaren i Fassettpalatset. Prestationen gjorde honom till en av periodens mest berömda befälhavare och banade väg för en mer bestående svensk erövring i öster, som under nästan ett sekel utestängde Ryssland från Östersjön. Som fältherre, godsmagnat, handelsman och politiker levde Jakob De la Gardie i gyttjiga fältläger, palats, slott och på sina lantgods. Långa tider befann han sig vid Sveriges östra front, som riksråd och generalfältmarskalk blev han efter hand en institution som världsvant rörde sig i maktens gemak. Hans tvära livskast vittnar samtidigt om den dramatiska upprinnelsen till 1600-talets svenska guldålder som militär stormakt i norra Europa.

Moskvas erövrare är den första biografin över en av det tidiga 1600-talets bortglömda portalfigurer. Peter Ullgren följer Jakob De la Gardies bana som i efterhand tonar fram som flera olika jordeliv. Det är en stormig resa från den föräldralösa barndomen vid 1500-talets slut till maktens topp och den mullrande statsbegravningen 1652.