För den unga Kirsty har simningen alltid fungerat som tröst och uppmuntran i svåra stunder. I samband med en personlig tragedi sommaren 1939 lämnar hon hemlandet Skottland för att undervisa på en religiös skola i Budapest. Via tåg färdas hon genom ett oroligt Europa till det neutrala Ungern i hopp om ett tryggare liv. Men strax efter att hon rest bryter andra världskriget ut.

Trots det finner hon sig snabbt till rätta med den nya tillvaron och det dröjer inte länge innan hon lär känna den judiska eleven Anna. Hotet om krig är ständigt närvarande och Kirsty oroar sig mycket för sin vän. Men vänskapen leder till nya tillfällen att träna simning, som inte bara för dem närmare varandra utan också ger dem båda en chans att överleva när kriget så småningom hotar att slita dem isär.

I Två djupa andetag visar Gill Thompson än en gång på sin strålande förmåga att väva in verkliga händelser i sina berättelser - den här gången om två väninnors desperata kamp för överlevnad och deras starka dröm om att återförenas.