Berlin 1961. Carl erbjuds en plats som praktikant på svenska legationen i Västberlin. Han ser fram emot att få lämna Lund och en olycklig kärleksaffär bakom sig. Väl framme inser Carl att han hamnat mitt i världshändelsernas centrum.

Grete bor i Östberlin och studerar i Västberlin, och tar sig över gränsen dagligen. Men hennes liv förändras över en natt då gränsen stängs. Grete förbannar att hon inte flydde till väst innan det var för sent, men hur hade hon kunnat lämna sin svårt sjuka mamma i öst? För att säkra båda deras framtid tvingas hon acceptera att bli spion för den östtyska säkerhetspolisen Stasi.

En kväll möts Carl och Grete. Carl blir genast hopplöst förälskad medan Grete inser att han sitter på information som är av stort värde för hennes arbetsgivare.

Berlin i början av 1960-talet är en delad stad, och det är här spänningarna mellan USA och Sovjetunionen är som starkast. Set Mattssons roman Delad stad utspelar sig under ett dramatiskt år på en plats där det aldrig varit svårare att avgöra vem som är vän och vem som är fiende.