Fjortonårige David är född med gälar istället för de lungor som aldrig utvecklades. Han tvingas därför leva i vatten och nu harhans föräldrar funnit ett hem för tonåringen i insjön Birkevattn. Hans annorlundahet visar sig vara en fördel då han blir ombedd att utföra ett räddningsuppdrag: En familj med små barn har flytt undan den nya pandemin och kan inte nås. Uppdraget tar David genom vattenfyllda tunnlar i ett outforskat grottsystem. Han tvingas dyka djupare än någon vanlig dykare klarat. Till sin hjälp har han de uppfinningar som hans pappa Marcus utvecklat för att han ska klara sig i sin vattenmiljö.

I denna första bok i serien om Vattenpojken visar sig Davids annorlundahet vara en fördel, inte bara för en vilsegången grupp människor i grottorna, utan också för invånarna i Birkestad när povid-36-pandemin når fram.