USA är en republik - ändå finns en drottning. Hustrun till presidenten förväntas ge upp sin egen karriär för att bli ett icke-avlönat bihang. Hon bör engagera sig i något behjärtansvärt, vara en skyltdocka för amerikanskt mode och i december visa upp det överdådiga julpyntet i Vita huset. Vid andra evenemang ska hon helst stå leende bredvid maken med uppåtriktad blick. Om hon har något politiskt inflytande? Ja. Hon är ju troligen den enda som han kan anförtro sig till och vars råd han litar på.

Den första presidentens fru, Martha Washington, skapade rollen som First lady, första dam, även om själva frasen myntades senare. Fyra presidenthustrur blev änkor när deras män mördades. Bara en president förblev ungkarl hela livet. Fanns ingen fru fick kvinnliga släktingar agera första dam.

I utförliga porträtt får vi stifta bekantskap med bland andra Abigail Adams, Dolley Madison, Mary Lincoln, Edith Wilson, Eleanor Roosevelt, Jacqueline Kennedy, Nancy Reagan, Hillary Clinton och Michelle Obama.

Boken är en pendang till författarens USA:s alla presidenter (2019), och innehåller fakta och biografier över samtliga nära 50 första damer.  

KARIN HENRIKSSON är bosatt i Washington D.C. sedan tre decennier tillbaka och rapporterar regelbundet i flera medier. Hon har tidigare gett ut en rad böcker om USA och dess politiska förhållanden, senast USA:s elitförband (2021).