En ljummen sommarnatt hittas en kvinna brutalt mördad på en badplats i utkanten av den idylliska småstaden Vimmerby. Polisinspektör William Johnson, som nyligen flyttat tillbaka till sin hemstad tillsammans med flickvännen Josephine, får i uppdrag att för första gången leda en egen polisutredning. Till en början riktas all uppmärksamhet mot kvinnans make, men misstankar uppstår snart om att det även funnits en annan man med i bilden. Samtidigt försöker Josephine vänja sig vid tanken på att hon snart ska bli förälder, något som får henne att börja gräva i sin egen mammas förflutna. Michaela Winglycke har en kandidatexamen i socialpsykologi och en juristexamen. Hon bor i Stockholm, men är uppvuxen strax utanför Vimmerby och tillbringar ofta somrarna i trakterna där hennes böcker om William Johnson utspelar sig.