Sommaren 1943 ska Maja fylla tretton år. Bara några mil ifrån den lilla värmländska byn där hon bor tas judiska familjer tillfånga och skickas till koncentrationsläger. När Maja får två nya vänner – den judiske pojken Ben och den norska flickan Hilde – förstår hon att kriget pågår närmare än hon trott, och att inte heller i det fredliga Sverige kan man känna sig riktigt trygg.

De tre vännerna får höra att nazisterna är ute efter en motståndskvinna som kallar sig Svarta rosen och bestämmer sig för att göra vad de kan för att varna henne. De inser att de måste ta sig över gränsen och in i det ockuperade Norge – ett beslut som visar sig mycket farligare än de kunnat föreställa sig.