Skattesystemets utformning och skatternas nivå hade stor betydelse för människorna redan i det förindustriella samhället. Huvuddelen av skatterna var då knutna till böndernas jordinnehav, och hade karaktären av feodal jordränta skatten var samtidigt bondens brukningsavgift för jord som antingen betalades till krona, adel eller kyrka. Efterhand uppstod emellertid betydande skillnader mellan villkoren för adelns bönder och kronans bönder.

I Skatta dig lycklig sammanfattas och beräknas för första gången böndernas totala skattetryck och dess förändring under de två och ett halvt sekel som föregick den stora skattereformen vid ingången till 1900-talet. Unika källmaterial används för att beräkna såväl skatte- som produktionsutvecklingen i Skåne. Den del av gårdsproduktionen som bönderna betalade i skatt minskade från cirka en tredjedel ner till ensiffriga procentandelar. Orsaken var samspelet mellan ett fastlåst skattesystem och den ökande produktiviteten per bondgård.

Mats Olsson (f. 1956) är docent och verksam vid Ekonomisk-historiska institutionen, Lunds universitet.