När tyskarna ockuperar norra Italien under andra världskriget, slås den unga Rosas liv i spillror. Hon blir utsatt för ett fruktansvärt övergrepp av en officer och tvingas fly över alperna till Schweiz.

Ensam och gravid med officerens barn, hankar hon sig fram tills en snäll professor förbarmar sig över henne. Hon visar sig vara en duktig sömmerska och tjänar lite pengar på att sy klänningar åt stadens damer. Men inte tillräckligt mycket för att försörja sig själv och sin son. Rosa lämnar sonen hos en väninna och beger sig till Paris för att starta ett eget modeföretag.

I Paris får hon praktik hos den nyetablerade Christian Dior och blir hans musa. Snart är succén ett faktum och Rosas modeföretag växer till ett imperium.

Rosa möter kärleken och lyckan i Paris, genomlider hjärtesorg i Rio de Janeiro och finner sig själv i New York. Men hon kan aldrig glömma kriget, som satt djupa spår i henne, eller sonen hon lämnade bort.

GEORGIA KAUFMANN har studerat socialantropologi och demografi vid universiteten i Cambridge och Oxford och på London School of Economics. Hon bor i centrala London med sin man, två döttrar och en katt. Sömmerskan från Paris är hennes debutroman.