Sextonåriga Charlie Lewis är den sortens kille som man inte minns från skolfotot. Högstadiet är slut och sommaren ligger lång och öde framför honom, och vad ska hända sedan? Betygen lämnar en del övrigt att önska, och om Charlie alls tänker på framtiden så är det med bävan. Hemma tar han hand om sin pappa, när det väl borde vara tvärtom? Hans mamma tog med sig Charlies lillasyster och lämnade familjen, och Charlie vet inte om han kan förlåta henne för att han inte fick följa med. Sedan exploderar Fran Fisher in i hans liv och även om det är otänkbart, börjar Charlie mot sin vilja att hoppas.

Men om Charlie vill vara med Fran, måste han acceptera en utmaning som kommer att få hans vänner att tappa all respekt för honom, och som nästan kräver att han ska bli en annan person. Han måste gå med i Sällskapet. Och om Sällskapet låter som en sekt, är sanningen ännu värre: priset Charlie måste betala för att hålla liv i hoppet är inget mindre än Shakespeare. Teatersällskapet som varje år sätter upp en av bardens pjäser, har i år valt Romeo och Julia. Fran spelar naturligtvis Julia, men Charlie är så långt ifrån en Romeo man kan komma. Ska han kunna kliva ur sin arbetarklassbakgrund, sitt begränsande kompisgäng och sitt eget obekväma skinn och våga blomma, under denna enda magiska sommar?

Bitterljuva dagar är en bok om att navigera den steniga stigen mot vuxenlivet, en lovsång till familjelivets tragiska komik, en hyllning till vänskapens djupa, upplyftande kraft och den första kärlekens korta, brännande explosion. David Nicholls slog igenom med En dag och hans böcker har sålt i 300 000 ex i Sverige.