Vanda vänder tomhänt tillbaka efter att lågorna hade slukat handelsboden i Vardö. Endast lagren med mjöl blir räddade - något som ska visa sig bli väldigt gagneligt under tiden som kommer. Och medan Europa står mycket nära ett krig, härskar det även allt annat än fred på hemmaplan på Sjögaten i Tromsö. Han grep kring hennes ankel. Vanda hade inget tag om räcket, för hon måste hålla ordning på den omfångsrika, vida kjolen med de många oregerliga lagren. De svävade som skyar när hon tappade greppet om dem. Hon hann inte värja annat än ansiktet... Hans Fredrik gör ett felgrepp som han ska komma att ångra bittert. Men deras döttrar är skenbart upptagna av helt andra ting, där de svärmar under den varma midsommarnatten. Bara den oregerliga Aleksandra känner att något inte stämmer - och utan att veta det ger hon Hans Fredrik inblick i moderns djupt bevarade hemlighet...