- Men jag har ju redan fått så mycket julklappar på jul­afton, inföll hon allvarsamt.

- Ja, men inte skulle du därför vara utan på en sådan här dag, sade han. Skulle du bara stå och se på, när alla andra öppnade sina små paket.

Det var något i dessa ord, som sårade henne djupt. Var hon då verkligen så självisk, att hon ej skulle kunna glömma sig själv och vara lycklig bara av andras glädje.

Ann Charlotte Leffler var under slutet av 1800-talet en av de främsta författarna, känd för sina samhällskritiska dramer och noveller där frågor om genus, makt, erotik och äganderätt stod i centrum. Novellen ”Barnet” berör flera av dessa teman. I Lefflers skildring av ett högst ojämställt äktenskap är relationen mellan make och maka dragen till sin spets - frun behandlas som ett barn, bär smeknamnet ”barnet” och har varken rätt att välja sina egna kläder eller ens sin egen litteratur.