Hemliga möten, brev där förseglingen bryts, uppsnappade telegram, avlyssnade telefonsamtal och kontrollerade mejlprogram och databaser den statliga övervakningen har historiska rötter som slingrar sig tillbaka till tidigmoderna civilisationer och statsbildningar.

I Övervakningens historia berättar historikern Andreas Marklund om hur furstar, regeringar och andra makthavare genom seklerna har utövat makt genom att övervaka kommunikation och informationsflöden i samhället. Det är en hyperaktuell skildring med världsomspännande dimensioner som sträcker sig fram till nutidens digitala massövervakning. De stora linjerna varvas med individuella levnadsöden.

Andreas Marklund är historiker och forskningschef vid ENIGMA Museum för post, tele och kommunikation i Köpenhamn. Hans bok är den första moderna skildringen på svenska om övervakningens långa och dramatiska historia.