Året är 1692. Platsen är byn Salem, Massachusetts. Människorna lever hårt pressade av den stränga kristna moralen. Skördar har slagit fel, oförklarliga utbrott av sjukdom och oväntade indianöverfall har inträffat ? djävulen verkar lura överallt.

Femtonåriga Charity sörjer sin mor som dött i barnsäng och fadern Lukas sin hustru. När moderns syster Susannah kommer resande från London för att stötta dem är det en välkommen förändring. Med sin skönhet och sensuella utstrålning väcker hon Lukas passion och Charitys livsglädje. Men Susannah har ett utsvävande liv bakom sig och det dröjer inte länge förrän elaka rykten börjar spridas. Snart står hon anklagad för häxeri.