Tidigt en morgon hittas kroppen av en ung man flytande i en av Venedigs kanaler. Uppståndelsen blir stor när det visar sig att den döde är en amerikansk soldat och att han har blivit knivmördad.
Kriminalkommissarie Brunetti får i uppdrag att lösa fallet. Han inser snart att det inte rör sig om något vanligt rånmord och besöker militärbasen där soldaten var stationerad.
Amerikanernas hemlighetsmakeri tyder på att något inte står rätt till, och Brunetti börjar misstänka att soldaten hade kommit något på spåren som absolut inte fick komma ut. Men vilka är egentligen inblandade? Den amerikanska militären, maffian, polisen eller kanske till och med Brunettis egen familj ??

?Ett av guldkornen inom dagens kriminallitteratur. En pärla.? The Scotsman