Handlingen utspelar sig för tvåhundra år sedan då Sverige var en krigsmakt vilket ständigt krävde sin sold av folket med fattigdom, hög manspillan på slagfälten och höga skatter för det arbetande folket. Under slutet av 1700-talet kom många invandrare österifrån till norra Sverige. Då som nu flydde de från fattigdom och förtryck, till vad de hoppades ett vänligare land med större möjlighet till försörjning för den egna familjen. Livet uppe i norr var särdeles hårt för de som levde och verkade där. Samtidigt som väckelserörelsen gjorde framsteg under början av 1800-talet, tilltog även intoleransen i Sverige till de icke bibeltrogna och de religiöst avvikande.