Temat i denna lärda och skarpsinniga samling texter är att tolkningen av konstverk, konstnärskap och konstriktningar vid ett närmare studium alltid visar sig vara provisorisk. Förståelsehorisonter förskjuts och omvandlas med tiden, innebörder förväxlas, felläsningar fördunklar eller blir ironiskt nog fruktbara. Det finns inga säkra svar. Till de konstverk, konstnärskap och konstriktningar som tas upp hör Piranesis fängelsefantasier, Lessing och Laokoon, Dorian Greys porträtt, impressionismen, Böcklings Dödens ö, Monets målning av Camille, och Damien Hirst. Hans Henrik Brummer har varit överintendent och chef för Nationalmuseum och Waldemarsudde.