Att japanska kvinnor har varit undertryckta i alla tider är en allmän missuppfattning. Det har alltid funnits starka kvinnor i Japan. Här möter vi en kejsarinna, en författare, en shogunänka, en samurajhustru, en amma, en läkare, en skolfröken, grundaren av den första feministtidskriften och en sångidol. De har alla lämnat outplånliga spår i Japans historia. Monica Braw, en av Sveriges främsta japankännare, berättar personligt om mötena med dem på platser där de levde och om deras kontroversiella eftermälen. Monica Braw är fil. dr i japansk historia. Hon var tidigare Svenska Dagbladets korrespondent i Tokyo och har skrivit en lång rad böcker om Japan, såväl skönlitterära berättelser som fackböcker. Den senaste är Trollsländans land Japans historia.