Textlängden hos människans alla kromosomer motsvarar innehållet i 10 000 böcker av samma omfång som forskaren och professorn Jan-Erik Edströms Funderingar och forskerier kring koder och kromosomer. Den obegripligt stora mängden informationsenheter är förpackad i en cellkärna med en diameter på endast en hundradels millimeter. Genforskningen har utvecklats i ett rasande tempo från och med 1950-talet. Med Jan-Erik Edström som vägvisare får läsaren besöka de stora forskningsinstitutionerna i Sverige och ute i världen. Med en viss humor beskriver han kolleger, varav flera fått Nobelpriset, och laboratorier som varit oerhört primitiva men som ändå producerat enastående resultat.