En bil krockar av en oförklarlig anledning med ett Intercitytåg. Elva människor dör. Men vad leder egentligen fram till olyckan? Finns det ett exakt startögonblick? Vem mer än bilföraren bär skulden? Alla händelser förgrenar sig bakåt. Tillfälligheter vävs samman i ett oändligt nät som bildar ett nu. Fjärilseffekten handlar om att våra gärningar verkar långt utanför våra egna liv. Om den fria viljans kamp mot barndomens kraft. Och om vår ovilja att försonas med livets villkor - att vi alla en gång måste ta farväl av livets angelägenheter. Med stor psykologisk skärpa och närvaro låter Karin Alvtegen oss komma nära bokens huvudpersoner och vi lever och andas med dem i varje stund.