Mannen som uppfann Amerika Benjamin Franklin (17061770) var en legend redan under sin livstid och är fortfarande en symbol för USA och den amerikanska självbilden. För miljoner av det nya landets inbyggare och nybyggare framstod han som ett exempel genom sin framåtanda, sitt förnuft och sitt samhällsnyttiga ledarskap. Boktryckaren Franklin var ekonomiskt oberoende redan vid 42 års ålder och kunde i stället ägna sig åt naturvetenskap och politik. På båda områdena hade han sedan mycket stor framgång. Den självlärde hantverkaren med bara två års skolgång blev för sina upptäckter av elektriciteten medlem av Royal Society i London och tilldelades doktorsgrad i Oxford, St. Andrews och Göttingen. Fransmännen hyllade honom som en av tidens stora män, och det var i Frankrike han kunde genomföra sitt livs största bedrift. Sjuttio år gammal skickades han av kongressen till Paris för att skaffa den hjälp som gjorde att general Washington kunde segra över britterna i frihetskriget 17751783. I det framväxande amerikanska samhället blev Benjamin Franklin en enastående folkbildare, i Europa hyllades han som sitt lands ende representant för upplysningen. Som en av nationens fäder har han fortfarande sin bild på hundradollarsedeln och i många andra sammanhang. Lennart Oldenburg är pensionerad förlagschef och lexikograf. Han har tidigare utgivt bl.a. Under stöveln: Norge 19401945 (2008), Svensk-engelsk affärsordbok (2002), Engelsk-svensk affärsordbok (1998).