Varför missbrukar han kärleken?
Och varför reagerar hon så självdestruktivt på hans uppvaktning? Casanovakomplexet utgavs första gången för nästan 20 år sedan, men den var långt före sin tid. Boken är på många sätt mer aktuell i dag. Nu lever vi i något av en »missbrukskultur«. Det som förr kallades överdrifter och ovanor, beskrivs i dag som missbruk.

Casanova, historiens kanske främste sexmissbrukare, har fascinerat generationer av kvinnor och väckt avund och beundran hos generationer av män. Men, säger författaren Peter Trachtenberg: Casanovakomplexet är ett tvångsmässigt beteende som kan jämföras med alkoholism eller drogmissbruk. En Casanova kräver ständigt nya erövringar och allt häftigare upplevelser.

Trachtenberg beskriver Casanovas sex olika uppenbarelser: Sluggern, som jagar sex i dess enklaste form med så många som möjligt. Romantikern, som drömmer om den fulländade kärleken, men som ständigt misslyckas, bryter upp och drar vidare, Bobyggaren, som tar initiativ till förhållanden, men som snart drar sig undan för sig själv. Jonglören, som alltid har flera (ofta långvariga) förhållanden igång samtidigt. Vagabonden, som har lätt för att få kvinnor, men de betyder inget för honom. Hankatten, som är ständigt otillfredsställd, söker sex hos många och jagas av skuldkänslor.

Var och en av dessa typer exemplifieras med beskrivningar av kända personer. Allt från Don Juan och Ernest Hemingway till Frank Sinatra och James Bond.

Trachtenberg spårar ursprunget till Casanovakomplexet både i familjelivet och i vår kultur. Han har djupintervjuat ett stort antal tvångsmässiga förförare och deras kvinnor och han försöker förstå och förklara varför kvinnor, som faller för en Casanova, reagerar så självdestruktivt på deras uppvaktning.

Boken är mycket välskriven och underhållande. Med Casanovakomplexet bidrar Peter Trachtenberg till vår kunskap om både det manliga och kvinnliga psyket.

Casanovakomplexet utgavs på svenska 1989. För denna utgåva har journalisten Åsa Mattsson skrivit ett nytt svenskt förord.

Peter Trachtenberg
är ca 50 år. Casanovakomplexet är hans debutbok, som blev en omedelbar succé och som översattes till många språk. Han har därefter skrivit en omtalad självbiogravi, Seven Tatoos, a Memoir in the Flesh och flera romaner. Trachtenberg medverkar som skribent i The New Yorker och Harpers och undervisar i creative writing.