Detta är en klassiker i vardande ... som återskapar en ångestladdad och osäker miljö med enastående inlevelse och kunskap. / SUNDAY TIMES HISTORY BOOK OF THE YEAR 2022

En av de bästa historiska böcker jag läst ... Enormt spännande. / BBC HISTORY BOOKS OF THE YEAR 2022

Historia när den är som bäst. En makalös skildring av girighet och paranoia. / THE TIMES BOOKS OF THE YEAR 2022

I nybyggarstaden Springfield, Massachusetts, år 1651 börjar märkliga saker att hända. Mat förstörs, boskap far illa, saker försvinner och människor drabbas av krampattacker som om de vore besatta av demoner. Allt fler bland stadens invånare drabbas av onda drömmar. Barn insjuknar och dör. Det allt spändare läget bidrar till att rykten sprids om häxor och kättare och samhället dras in i en spiral av misstro, bitterhet och fördömanden. Misstankarna riktas snart mot ett ungt småbarnspar: den stingslige tegelmakaren Hugh Parsons och hans ängsliga hustru Mary.

Med hjälp av ett rikt, tidigare outforskat, källmaterial beskriver Malcolm Gaskill en tid, då livet genomsyrades av det gudomliga och det diaboliska, av omen, förbannelser och magi. "Måtte alla häxor förgöras" fångar vad som kan hända i ett isolerat samhälle präglat av konkurrens där motgångarna hopar sig och behovet av en syndabock tar överhanden. Detta i en tid då vidskepelse och tradition utmanas av upplysning och innovation på ett allt annat än friktionsfritt vis.

Malcolm Gaskill är professor emeritus i Early Modern History vid University of East Anglia, specialiserad på amerikansk och engelsk social- och kulturhistoria under 1600-talet.