Fransmannen Pierre Bourdieu är utan tvekan vår tids mest inflytelserike sociolog. Konstens regler är den hittills mest genomförda och syntetiska av alla studier av kulturella fält som Pierre Bourdieu och hans medarbetare åstadkommit genom åren. Boken bjuder på en detaljerad analys av modernismens framväxt inom fransk litteratur och konst från 1820-talet till början av vårt sekel, med många exkurser in i senare tid. Men det är inte enbart fråga om en historieskrivning. Bourdieu föreslår här inget mindre än en ny "vetenskap om konstnärliga verk". Konstens regler är den första fullskaliga demonstrationen av hur empiriska analyser av kulturella fält kan gå till.