Los Angeles 1958.
Staden växer. Klyftan mellan rika och fattiga är större än någonsin. I de svartas stadsdelar flödar knarket med polisens välsignelse. Maffians inflytande ökar. Den sponsrar lagförslaget om legaliserad spelverksamhet i Kalifornien. Politikerna myglar, polisen är korrumperad. Biträdande kommissarie David Klein befinner sig mitt i smeten.

James Ellroy skildrar med stor skicklighet och intensitet en värld som hålls samman av människors girighet och hämndlystnad; en värld där ingenting är heligt och där hänsynslöshet är en nödvändighet.