I Privata liv har Lars Ardelius samlat berättelser om några av världens stora författare och gett dem nytt liv. Här porträtteras fantasifullt bland andra Stendhal, Selma Lagerlöf, Fredrika Bremer och Fjodor Dostojevskij. Alla skildrade i sin vardag eller i dramatiska och ofta avgörande livssituationer. Hur ska till exempel Émile Zola lyckas ta med sin fru till en exklusiv bordell, inför arbetet med romanen om Nana, utan att frun ska förstå att han varit där tidigare i helt andra syften? Eller varför väljer Selma Lagerlöf att gå ut till ladugården istället för att skriva färdigt brevet till Sophie Elkan om vem som ska hjälpa henne att välja klänning till Nobelfestligheterna i Stockholm livsledsagarinnan Valborg Olander eller fru Elkan själv? Ibsen och Dostojevskij hade samma favo-ritcafé i Dresden. Men möttes de verkligen? Lars Ardelius låter en ung Ibsenbeundrare bli länken mellan två av litteraturhistoriens största författare. I Privata liv skapar Lars Ardelius, med fiktionens och fantasins hjälp, några djupt personliga porträtt som på många sätt känns sannare än biografierna om våra klassiska berättare. De inkännande och ofta humoristiska skildringarna är ännu ett övertygande exempel på Lars Ardelius ovanligt breda livserfarenhet, djupa människokunskap och stora beläsenhet.