Under drottning Kristinas förmyndarregering 1641 infördes det första av de fem tobaksmonopol som tillkom och avskaffades under 1600-talet. En fabrik anlades på Södermalm i Stockholm och vi får här en inblick i de anställdas liv ur social och ekonomisk synvinkel. Undersökningen spänner över ett stort område, från löne- och produktionslistor till begravningsseder och medicinska behandlingsmetoder. I kombination med uppgifter ur kyrkoböcker och världsliga myndigheters handlingarförmedlas en detaljerad bild av vardagsmänniskors liv i 1600-talets Stockholm.