Zainab Salbi var elva år gammal när hennes far valdes ut av Saddam Hussein att bli hans private pilot, och hennes familjs liv flätades samman med hans. Zainabs mor gav henne de kunskaper hon behövde för att överleva. Ett låtsat leende. Att säga ja. Att långt inom sig gömma de skräckscenarion hon skymtade runt omkring. Lär dig att sudda ut dina minnen, instruerade hon, Han kan läsa ögon.

Här berättar Zainab om sina band till en diktator, band som rädsla hållit gömda i åratal. Hon beskriver terrorn så som hon såg den genom ett privilegierat barns ögon, en tonårsrebells, en misshandlad frus, och till slut en offentlig persons ögon. En person som kämpar för att övervinna den skicklighet som en gång höll henne vid liv: tystnad.

Zainab var bara tjugo år när hennes mor övertalade henne att fly till USA och ett arrangerat äktenskap. Mannen misshandlade henne och hon flydde. Strandad i USA på grund av Gulfkriget, och ovetandes om att hennes mor skickat iväg henne för att hon skulle undkomma Saddams växande intresse, började hon ett nytt liv. I skuggan av Saddam är ett fängslande reportage om sökande efter sanning som fördjupar vår förståelse för universella teman som makt, rädsla, sexuellt förtryck, och frågan som en generation ställer till den föregående: Hur kunde ni låta detta hända oss? Varför, behövde barnet i Zainab veta, flydde inte hennes far?

Zainab Salbi är grundare av Women for Women International, en ideell organisation som hjälper kvinnliga överlevare i krig att resa sig ur krisen och återfå ett stabilt liv. Hon är utbildad vid George Mason University och London School of Economics. Hon bor i Washington, DC.