Nåd för de döda är den tredje och avslutande delen i trilogin L.A. noir, som Ellroy brukar kalla ett mångtydigt monument över en genuin skitstövel. Personen som åsyftas är Lloyd Hopkins, snut och en genuint osympatisk person: reaktionär, rasistisk, sexfixerad men en gudabenådad mordutredare.

Disciplinnämnden vid Los Angeles-polisen får slutligen nog av råskinnet Lloyd Hopkins, som omplaceras och degraderas. Hans nya uppgift blir att bistå FBI vid utredningen av en serie bankrån. När bankrånarna börjar bli våldsamma upptäcker man att Hopkins talanger trots allt är värdefulla, och efter ett par polismord oumbärliga. När Hopkins av en tillfällighet kommer över information om korruption inom högsta polisledningen ser han sin chans till revansch. En konfrontation med högste polischefen är oundviklig och inget kan nu hindra Hopkins från att åter få hamna i hetluften.