Systrarna Steffi och Nelli är tolv och åtta år gamla. De skickas av sina föräldrar från Wien till Sverige för att undkomma nazisterna. Systrarna vet ingenting om Sverige, bara att de ska bo på en ö i Göteborgs skärgård. De drömmer om en semesterort med palmer längs strandpromenaden, sandstränder med solstolar och glassförsäljare, ett piano och en hund ¿ När de kommer fram är inget som de väntat sig. På ön finns bara hav och sten, sjöbodar och fiskebåtar. Inte får de bo tillsammans heller och ingen talar deras språk, tyska. Det blir inte lättare när de börjar skolan. Steffi bli retad för sitt mörka hår och sin brytning, medan Nelli gör allt för att passa in bland de robusta barnen på ön. De oroar sig för sina föräldrar som är kvar i det av Nazityskland ockuperade Österrike. Kommer de någonsin att mötas igen? Kommer de att resa till Amerika tillsammans som de tänkt från början? Månaderna går och trots att flickorna anpassar sig till den nya livet ligger kluvenheten ständigt under ytan. De omvänds till "den rätta tron", kristendomen, och förstår allt bättre de människor som nu omger dem. Men de är främmande fåglar och blotta tanken att för alltid bli kvar där, på en ö i havet, skrämmer dem. En ö i havet är Annika Thors första ungdomsbok. Den väckte stor uppmärksamhet och nominerades till Augustpriset. Den fjärde och sista delen i serien om Steffi och Nelli utkommer hösten 99.