Muminfamiljen har ett alldeles speciellt äppelträd. Trädets frukt är så god att man bara inte kan hålla sig ifrån att äta den. Därför delar familjen upp äpplena rättvist så att alla ska få lika många, och i ett nafs äter också alla upp sina äpplen, alla utom Muminpappan. Han har sparat sina goda frukter och vill äta ett till frukost varje dag.

Men en morgon när han kommer ner till köket har ett äpple försvunnit. Vem är tjuven? Muminpappan ber Mumin om hjälp, och han tar förstås uppgiften på fullaste allvar genom att plocka fram hela sin detektivutrustning. Sen genomför han en grundlig undersökning med förhör och brottsplatsundersökning med mera, men utan resultat.

Morgonen därpå upprepar sig historien. Muminpappan har blivit bestulen på ytterligare ett äpple. Detektiv Mumin gillrar en fälla inför kommande natt, och lyckas till slut med sin goda slutledningsförmåga och lite tur att lösa fallet. Slutet gott, allting gott, även äpplena!

Boken är baserad på Tove Janssons karaktärer från Mumindalen. De har i mer än ett halvsekel trollbundit såväl vuxna som barn, och får i Harald Sonessons illustrationer liv på ett sätt som mycket väl lämpar sig för de yngre barnen.