Ett år i tre generationer kvinnors liv... Detta är berättelsen om 17-åriga Charlotte, hennes mamma Karen och mormor Nan. Ingen av dem kan riktigt fatta hur det blev som det blev. Varför måste allt vara så svårt? Varför måste löjliga små misstag få så katastrofala följder? När är man för gammal för att spy i en rabatt efter för mycket vodka? När är man för ung för att bli mamma? Året är 1997 och Charlotte blir med barn. Dessutom får hon bra betyg, försöker blidka sin rasande mamma, lyckas ibland hindra sin mormor från att stoppa annat än bröd som uppsatser och räkningar i brödrosten, och träffar en trevlig pojke (mycket trevligare än den som gjort henne med barn). Karen, hennes mamma, tror inte att det är sant. Charlotte skulle ju läsa på universitetet och göra allt det där som Karen aldrig fick göra för att hon var gravid. Med Charlotte. Hon upptäcker också en familjehemlighet, tar hand om sin mamma Nan, vars tilltagande senilitet driver henne till vansinne, och försöker intala sig själv att det finns värre saker i livet än att bli mormor vid trettiotre. Om hon bara kunde komma på vad det skulle vara. Nan själv tänker att alltihop nog ska gå bra, hon kan inte bli lika upprörd som sin arga dotter. Det finns annat som tynger henne, som det som hände hennes lillebror, han som drunknade i kanalen när hon var liten. Eller att inte veta var man befinner sig, det har på något sätt blivit mycket svårare än vad det borde vara. Värsta mammans handbok är en hejdlöst rolig, klok och klarsynt berättelse om moderskap i alla dess former!